顶管施工是一种非开挖顶管的作业方式，是一种少基坑开挖或是不基坑开挖的管道埋设工程施工方式，便是在工作中坑内凭借顶进机器设备造成的全力，摆脱管道与周边土壤层的滑动摩擦力，将管道按制定的倾斜度顶下葬中，并将土方回填运出。一节管道进行捣入土层以后，再下第二节管道再次顶进。其基本原理是凭借主顶液压缸及管道间、无线中继间等推动力，把专用工具管或掘进机从工作中坑内穿过土层一直推动到收坑内吊起来。管道紧随专用工具管或掘进机后，埋设在两坑之间。

在顶管施工中较为流行的有三种平衡理论：

气压平衡、泥水平衡和土压平衡理论。

顶管施工突出的特点就是适应性问题。对于不一样的地质环境状况、施工条件和设计方案规定，采用与之融入的顶管施工方法，如何正确地挑选顶管机和配套设施輔助机器设备，针对顶管施工而言将是十分核心的。